1) Безусловно, образ Катерины занимает центральное положение в пьесе Островского. Именно через её судьбу раскрываются остальные образы и обличаются людские пороки.
2) Выйдя замуж за Тихона, Катерина оказалась в абсолютной, в том числе и материальной, зависимости от семьи Кабановых.
3)До замужества героиня жила в любви и заботе. В своём знаменитом монологе она с острой ностальгией вспоминает счастливое и свободное детство: "...Маменька во мне души не чаяла, наряжала меня, как куклу, работать не принуждала; что хочу, бывало, то и делаю...". Семья привила девушке религиозность, она очень любила ходить в церковь. Даже сны ей снились яркие и сказочные ("...А какие сны мне снились, Варенька, какие сны!").
Сейчас же она чувствует себя птицей, запертой в клетке. Не успев насладиться свободной жизнью и рано выйдя замуж не по любви, девушка попала в "темное царство" Кабанихи, в котором царит грубость и тиранство со стороны свекрови.
4) Кабаниха сурова и пренебрежительна к своей невестке. Она резка и ядовита в разговорах с ней, учит жизни и всё время критикует.
Тихон говорит, что любит свою жену и даже жалеет её после признания в измене, однако он не в силах перечить матери, и поэтому сам обижает Катерину ("...А я ее люблю, мне ее жаль пальцем тронуть. Побил немножко, да и то маменька приказала...")
Отношение Бориса к Катерине противоречивое. С одной стороны, мы видим, что он действительно любит её и хочет быть рядом с ней, а с другой, он оставил её одну и даже не заступился за неё.