В повести показаны будничные, на первый взгляд, эпизоды жизни мальчика в родовом имении, а затем — в Москве: уроки с учителем Карлом Ивановичем, отношения с родными, переезд, новые знакомства. При этом главное для Толстого — не внешние события, а внутренний мир героя: его переживания, сомнения, первые столкновения с несправедливостью, осознание собственных чувств и чувств других людей. Писатель тонко передаёт, как через мелкие детали и бытовые ситуации формируется личность, как ребёнок учится различать добро и зло, понимать близких и самого себя
«Детство» — она первая часть автобиографической трилогии «Детство. Отрочество. Юность». Через рассказ Николеньки Иртеньева Толстой показывает внутренний мир ребёнка и то, как ранние годы влияют на становление личности.
Повесть Толстого является одной из частей автобиографической трилогии. Главный герой произведения — Николенька Иртеньев, который рассказывает о своей семье жизни, переживаниях. Писатель очень точно демонстрирует внутренний мир ребенка. Толстой показывает, как человек формируется с ранних лет и становится тем, кто он есть.