Для начала выясним, что такое "многозначные слова" и что такое "омонимы".
Многозначные слова – слова, имеющие два или несколько значений. Например, звезда (звезда на небе) – звезда (морское животное).
Омонимы – слова, одинаковые по звучанию и разные по значению. Например, коса (заплетенные волосы) – коса (орудие труда).
Как мы видим, и омонимы, и многозначные слова одинаковы по звучанию и написанию, но имеют несколько значений.
Так в чем же разница между двумя этими группами?
Значения многозначных слов имеют какой-либо общий компонент, присущий каждому значению.
Рассмотрим на примере.
Слово "тарелка" имеет несколько значений: посуда для еды, средство передвижения инопланетян, устройство для улучшения телевещания. При этом все значения данного слова имеют одну общую черту – форму.
Другой пример: слово "хвост" может иметь несколько значений (часть тела животных и задняя часть самолета). Общим признаком в данном случае будет являться местоположение.
Приведем еще несколько примеров многозначных слов:
Значения омонимов, в отличие от многозначных слов, не имеют никакой взаимосвязи друг с другом.
Например, слова "лук" в значении овоща и "лук" в значении холодного оружия не имеют никаких сходств и обозначают совершенно разные вещи.
Другие примеры омонимов:
Таким образом, значения многозначных слов всегда имеют какой-либо общий признак, тогда как омонимы носят совершенно разные значения.
Иной раз бывает очень трудно отличить омонимы от многозначных слов. В таких ситуациях достаточно подобрать для каждого значения одного слова несколько синонимов. Если у них совершенно разный набор синонимов, то это – омонимы.