Синодальным периодом в истории Русской церкви считается промежуток времени с начала вступления на должность местоблюстителя патриаршего престола Стефана Яворского в 1700 году по 1917 год, когда патриаршество было восстановлено. Данный период характеризовался тем, что Церковь напрямую подчинялась светскому чиновнику (обер-прокурору Святейшего Синода).
При Петре I было отменено патриаршество, Церковь окончательно поставлена под государственный контроль (вплоть до того, что священники обязаны были доносить обо всем, что слышали на исповедях).
Духовенство в основной своей массе отнеслось к реформам Петра отрицательно, так как сильно ущемлялась прежняя его самостоятельность. Старообрядцы вообще считали Петра антихристом. Однако высшее духовенство смотрело на преобразования Петра положительно. В целом можно сказать, что моральный облик духовенства снизился, и начался процесс секуляризации сознания населения - отношение к священникам стало гораздо менее уважительным.