В романе И.С.Тургенева "Отцы и дети" автором представлены почти у всех героев биографии, в том числе у Павла Петровича Кирсанова. Она позволяет автору более полно раскрыть характер героя своего времени
Юность братьев Кирсановых пришлась на 30-е годы, эпоху безвременья, апатии молодых людей, отсутствие общественного темперамента. Будучи красивым, сильным, умным, казалось бы, энергичным молодым человеком, Павел Кирсанов отдаёт лучшие годы своей жизни ветреной, но романтически таинственной княгине Р. Не случайно история любви Павла Кирсанова напоминает романтическое произведение начала века.
После смерти княгини Павел Петрович осел в Марьино.
Биография Павла Петровича свидетельствует о том, что он представитель потерянного поколения, которое ничего не смогло дать России, несмотря на то что среди этих юношей были подобные Павлу Кирсанову, способному многое дать Родине. Недаром он напоминает в юности других лермонтовских героев: Печорина, целое поколение из стихотворения "Дума"