Горная система Анд признается исследователями одной из наиболее длинных и высоких на планете и находится в западном регионе континента Южная Америка.
Анды находятся на континенте Южная Америка. Они проходят вдоль западной береговой части материка, близко к Тихому океану. Также тянутся вдоль всего берега от крайнего севера до самого юга материка. Это довольно высокие горы, они достигают отметки выше шести тысяч метров, и их высочайшая вершина, Аконкагуа, не имеет равных во всем Южном и Западном полушариях. Анды проходят через территорию нескольких южноамериканских стран:
Эта горная система чрезвычайно богата полезными ископаемыми, особенно залежами металлов, солей, драгоценных камней, нефти и газа, и в перечисленных странах в горах Анд действуют многие важные предприятия.
Андский хребет относится к горам тектонического происхождения. Эти горы образовались, поскольку миллионы лет назад литосферное плато, на котором лежит Южная Америка, столкнулось с океаническим литосферным плато, которое называется Наска. Участок территорий, который остался между двумя плитами, был выдавлен вверх и образовались горы. Это довольно молодая система, и ее формирования ещё не прекратилась, поэтому в этом регионе существуют много активных вулканов и часто происходят землетрясение.
Возникновение Анд сильно повлияло на климат и природу Южной Америки. Эти горы преграждают путь муссонам, которые дуют с Атлантического океана, и закрывают им дорогу в более отдаленные участки материка. Влага, которая приносится этими ветрами, не может преодолеть Анды и выпадает на их восточных склонах вблизи экватора, делая этот участок вторым самым влажным местом на Земле. И именно в этом месте образуется Амазонка, а также многие из ее притоков. Благодаря Андам Южная Америка стала самые влажным среди материков, и здесь образовались крупнейшие влажные тропические леса планеты вдоль Амазонки. Западная же сторона Анд довольно засушлива и местами даже пустынна.
