Мерцалов является героем повести Куприна " Чудесный доктор". Он отчаявшийся от бедности и безысходности глава семейства. Еще совсем недавно у него была работа и они жили вполне сносно. Но потом он заболел и лишился работы. Все сбережения были потрачены на лечение.
Через некоторое время начали болеть и дети. Отец каждый день в стужу и холод ходит по улицам в поисках работы. Он готов даже просить милостыню, чтобы вылечить и накормить детей.
В один из вечеров Мерцалов вышел на улицу, чтобы не видеть голодных глаз детей. Его охватило такое отчаяние, что он задумался о самоубийстве. Он очень любил свою семью, но был сломлен.
На его пути встретился человек, который выслушал и помог его семье не умереть с голоду. С той поры дела у них наладились и они всегда были благодарны доктору, который спас их семью.