В главе I Евгений Онегин предстаёт в образе "молодого повесы", которому наскучил высший свет. В этой главе подробно описано, что герой сначала "учился чему-нибудь и как-нибудь", а потом стал проводить своё время в высшем обществе. Сначала он увлекался романами с "записными кокетками", ездил на балы, в театры, но вскоре его одолела "русская хандра", от которой он ищет спасения в деревне. Избалованный высшим светом, он не смог разглядеть в Татьяне свою судьбу и отверг её. Сильным потрясением для Онегина стала дуэль с Ленским. Душевные переживания не дают ему покоя, он начинает более серьёзно смотреть на жизнь. Во время путешествия Онегин видит простую жизнь народа, размышляет о смысле жизни и возвращается совсем другим человеком: он стал более серьёзным и рассудительным, научился ценить истинные чувства.