Опера считается синтетическим жанром, объединяющим воедино искусства театра, вокальной и инструментальной музыки, хореографии.
Началом оперы является вступительная часть – увертюра, исполняемая симфоническим оркестром, настраивающая зрителей на оперное действие.
Далее следуют крупные части оперы, называемые актами. Перед началом каждого акта даётся пролог, знакомящий с героями и событиями, предваряющими действие. После окончания акта наступают короткие, с опусканием занавеса, и длинные, в виде антрактов, перерывы.
Акты состоят из картин, сцен и номеров. Номера могут быть в виде арий, ариозо, песен, дуэтов, трио, квартетов, хоров, балетных танцев, между которыми иногда появляются речитативы, основанные на музыкальной декламации.
Окончанием оперы служит эпилог – завершающее резюме.
