Как называется способность организма приобретать новые признаки и свойства?

Способность организма приобретать новые признаки и свойства называется биологической адаптацией. 

Адаптация как часть эволюции

Адаптация - неотъемлемая часть эволюционного развития всех организмов. Это свойство организмов приспосабливаться, в первую очередь, к изменению факторов окружающей среды, таких как:

• температура;
• изменение кормовой базы;
• появление новых конкурирующих видов;
• изоляция от остальной части популяции.

Адаптация начинается в конкретный момент жизни особи одного вида и, под воздействием одного или сразу нескольких перечисленных пунктов, животные начинают развивать новые навыки. Если условия не меняются, с каждым новым поколением эти навыки передаются от матери детенышам, а затем (через долгое время) изменения проявляются уже на генетическом уровне. Т.е. сначала происходит поведенческая адаптация, а потом уже физиологическая. 

Например, генетически доказано, что медведи гризли и белые медведи являются близкими родственниками и произошли от одного предка. Однако большая популяция, которая оказалась на более северном участке (в Арктике) адаптировалась к условиям жизни на льдах, стала больше, чтобы поймать крупную добычу, свойственную для этого региона, цвет их меха стал белым в целях маскировки, а между пальцами появились перепонки, чтобы плавать в водах океана. В итоге за несколько десятков тысяч лет белые медведи так изменились, что стали самостоятельным видом, и внешне сильно отличаются от своих родичей-гризли.

Также, чтобы избежать конкуренции со стороны стадных травоядных, эволюционировал жираф: он стал есть листья деревьев, а не траву, что привело к увеличению их роста и удлиннению шеи.

Адаптация у растений

Растения тоже сталкиваются с изменением окружающей среды. За миллионы лет существования они были вынуждены постоянно адаптироваться. Так, например, то, что у хвойных, которые растут в холодных и сухих регионах планеты, листья видоизменились и стали иголками, это адаптация. 

Разница между адаптацией растений и животных состоит в том, что у первых изменения сразу начинают сказываться на физиологии, поскольку у них нет поведенческих характеристик.

Изменчивость это такое умение организма, при котором появляются новые свойства и признаки под влиянием определенных факторов. В настоящее время выделяют две ее разновидности, это фенотипическая и наследственная. Первая появляется по влиянием разных факторов среды и не передается своему потомству от родителя. Другая форма, это наследственная. Она появляется путем изменения генотипа существа. Мутационный процесс (внезапное изменение гена или хромосомы) или комбинативный ( это происходит за счет слияния половых клеток).