Древо жизни
Растения - чаще всего деревья - часто появляются в сказках как магические существа или предметы, которые могут как помочь герою, так и навредить ему. Дерево может быть и злым, и добрым, и проходящему мимо человеку или помочь, или навредить "по настроению". В качестве злого обычно представляли какие-нибудь сухое, больное или увечное дерево. В качестве доброго - здоровое, сильное. "Мудрыми" тоже могли быть только определенные деревья, большие и могучие по своей природе - Дуб, Кедр.
Конкретно яблоко в русских сказках это не пища, а некий магический предмет. Он может использоваться каким-нибудь волшебником, быть найден или подарен, но никогда не достается просто так. Чтобы добыть такое особое, волшебное яблоко, часто приходится приложить немало усилий.
Дерево яблоня символизировала плодородие, здоровье и богатство. Само яблоко – символ жизни и смерти, а еще символ некой скрытой силы, большого в малом. Яблоня считалась магическим деревом, а ее плоды как бы несли в себе частицу этой магии и могли передавать ее тому, кто эти плоды сьел. Поэтому яблоню уважали, берегли и старались не "обижать".
- Например, в сказке «Гуси-лебеди» яблоня помогает героине, которая ищет своего брата. Когда девушка шла к Бабе Яге, она помогла яблоне - сняла спелые яблоки, которые клонили ветви к земле. А на обратном пути яблоня укрыла беглецов своими ветвями и спрятала от погони.
- Ивана посылали за яблоками, которые "любую хворь победят". Яблоки вообще часто становятся эдакой целительной силой, спасением от болезней или даже старости и смерти. Например в сказке « О Иване-царевиче и сером волке» были молодильные яблоки, скушаешь три и сразу станешь молодым и красивым.
- У Бабы Яги было зачарованное яблочко, которое катаясь по специальной тарелке могло показывать происходящее в окрестностях или в мире. Яблоко то было специальное, с особой яблони, и Баба Яга им очень дорожила.
Жизнь и смерть
Однако иногда яблоко символизировало и противоположное - зависть, ненависть, болезнь, смерть. В сказке «О мёртвой царевне и 7 богатырях» царевна съела отравленное яблоко и из-за этого почти умерла. Непонятно было ли это яблоко изначально нормальным и его отравили потом, или же оно выросло на каком-то особом "злом" дереве и накопило в "дурную силу", которая и отравила того, кто его съел.