15 марта(2 марта по старому стилю) 1917 российский император Николай II отрекся от престола.
Отречению от престола предшествовал социально-экономический кризис в Российской империи, причиной которого стала Первая мировая война (1914-1918). По всей стране была экономическая разруха, народ бедствовал, росло антивоенное настроение. Недовольства народных масс вылились в массовые выступления против правительства и самодержавия во многих крупных городах и в Санкт-Петербурге (Петрограде).
Государственная дума во главе с Михаилом Родзянко предлагал реорганизовать власть, перейдя на конституционную монархию. Император Николай II не отвечал на запросы из Думы, а приказал остановить беспорядки. 11 марта по бастующим открыли огонь.
Государь хотел отречься от престола в пользу брата, но ввиду его болезненности отрекся от власти в пользу брата Михаила.