Вася — сын судьи, у которого умерла жена. Отец Васи не желает обращать внимания на Васю и не проявляет знаков любви к нему. Он любит свою дочь Соню, четырехлетнюю сестру Васи.
Вася скитается по городу. На одном острове в городе, окружённом прудами, стоит старый замок. В нем поселились нищие. Януш посчитал, что имеет право решать, кому оставаться в замке, а кому нет, изживает неугодных ему нищих. Те перебираются в соседнюю часовню, которая находится под землёй, главным из нищих является Тыбурций. Вася интересуется замком и часовней. В часовне он знакомится с двумя детьми Валеком и Марусей. Они живут впроголодь, и Вася им помогает едой. Валек ворует еду для своей сестры Маруси. Маруся умирает от болезни. Но до ее смерти Вася приносит ей куклу своей сестры. Отец замечает пропажу куклы и допрашивает Васю. Вася не сознается, и в этот момент входит Тыбурций, который все рассказывает отцу Васи.
