В романе говорится о путешественниках, которые пустились в морское плавание, чтобы найти пропавшего капитана Гранта, узнав его примерные координаты из записки, находящейся в бутылке. Лорд и леди Гленарван, Паганель, Мери и Роберт Грант смело преодолевают все неприятности на пути, они идут через горы и пустыни, попадают в плен к туземцам и оказываются на священной горе. Уже отчаявшись отыскать капитана Гранта, они натыкаются на маленький островок, на котором встречают капитана Гранта. Мери и Роберт плачут и обнимают отца.
Яхта "Дункан" лорда Гленарвана поймала акулу, внутри которой нашли бутылку с обрывками документов на разных языках. Из них удалось узнать о крушении судна "Британия" у берегов Патагонии в июле 1862 года. Гленарван решает отправиться на поиски выживших капитана Гранта.
Леди Элен узнает о детях капитана Гранта, Мери и Роберте. Лорд Гленарван решает обратиться в Адмиралтейство за помощью в поисках. Элен убеждает его отправиться в плавание на "Дункане". К ним присоединяются дети капитана Гранта, а также другие члены команды.
На "Дункане" хорошая погода, но женщины не выходят на палубу. Леди Элен и Мери поднимаются утром и любуются восходом. Встречают капитана. Появляется новый пассажир - Жак Паганель, географ, по ошибке попавший на "Дункан" вместо корабля в Индию.
Дункан" достигает Канарских островов. Паганель рассказывает об этих островах, включая Тенерифе. Корабль плывет дальше, и географ описывает пейзаж. Паганель спорит о названии жителей Патагонии. "Дункан" прибывает в залив святой Грегории, где они высаживаются, чтобы исследовать Патагонию.
Дункан" входит в залив Талькауано. Гленарван и Паганель сходят на берег. Паганель пытается говорить по-испански, но безуспешно. Они изучают город, а Паганель делится своими знаниями о географии. Он делает вывод, что капитан Грант находится в плену у индейцев. "Дункан" отправляется дальше, следуя по карте Паганеля. Экспедиция собирается покинуть берег.
