Часть первая: в армейском селе:
Сильвио: отставной гусар, чем бывший дом полон пистолетов, а сам он целыми днями стреляет в стену.
Ссора: На одной из вечеринок молодой граф оскорбил Сильвио, дав ему пощёчину.
Дуэль: Во время поединка граф ел черешню и вёл себя очень спокойно, а когда промахнулся, Сильвио не стал стрелять в ответ.
Часть вторая: усадьба графа:
Новый гость: спустя несколько лет расказчик приезжает в заброшенную усадьбу графа и видит там следы от пули на картине.
Появление Сильвио: в разгар визита приезжает постаревший Сильвио, чтобы потребовать свой законный выстрел, так как граф теперь женат и дорожит жизнью.
Финал: граф делает промах или стреляет мимо, а Сильвио, видя его испуг и растеряность молодой жены, решает, что месть состоялась, и уходит, оставляя право первого выстрела реализованным.