Фамусов – типичный представитель старомосковского дворянства. Вдовец, он не стремится к новому браку. Его устраивает свобода и отсутствие необходимости терпеть прихоти жены. О покойной супруге вспоминает, как об очень ветреной особе. При этом сам заигрывает со служанкой Лизой.
Он вырастил Чацкого, сына рано умершего друга. Для Софьи Фамусов подыскивает знатного и успешного жениха, подходящей кандидатурой считает Скалозуба.
Фамусов состоятелен, занимает пост управляющего в каком-то учреждении. Он охотно содействует родственникам и хорошим знакомым в продвижении по службе, в получении наград. Сожалеет, что умный и способный Чацкий не желает строить карьеру.
Для Фамусова очень важны внешняя благопристойность и отношение к его семейству в свете. Он вежлив и предупредителен с равными себе, а с людьми низкого звания может вести себя грубо и бесцеремонно.
Читать Фамусов не любит, в образовании видит угрозу привычному и такому удобному для него образу жизни.