Семейство капустных (крестоцветные) насчитывают примерно 4 тысячи видов. Они относятся к классу двудольные растения. Среди них встречаются многолетние, однолетние и двухлетние, растения. Преимущественно это травы: сурепка, пастушья сумка, дикая редька. К капустным относятся также культурные растения: капуста, левкой, горчица полевая, брюква, редька огородная, турнепс, редис и другие.
Капустные обладают яркими пахучими соцветиями, поэтому привлекают насекомых для опыления.Являются медоносами.
Семена некоторых видов капустных содержат большое количество растительного масла (рапс, горчица), которые используются человеком в пищу.
Строение цветка капустных имеет свои особенности. Четыре его лепестка размещены крестообразно (отсюда второе название - крестоцветные). Не только венчик образован четырьмя лепестками. У чашечки капустных четыре чашелистика. По центру цветка шесть тычинок (две короткие и четыре длинные) и один пестик.
Цветки у капустных обычно мелкие, собраны в соцветие - кисть.
Листья располагаются поочередно или в прикорневой розетке.
Плод представляют собой стручок.
Тип корневой системы - стержневая. У ряда представителей капустных (репа, редис) образуются корнеплоды.