Древнегреческий полис - небольшое государственное объединение. Объединение было закрытого типа, проживающие в нём являлись членами общины и не могли её покинуть. Центр полиса окружался кольцевыми оборонительными сооружениями, здесь сосредотачивалась большая часть населения. В центре находилась главная городская площадь. Тут велась торговля, устраивались торжества и праздники, проводились спортивные соревнования.
Полис представлял развивающийся город плюс небольшая прилегающая к нему сельская местность (хора). Крупнейшим полисом были Афины, с территорией 2500 км². Другие полисы были поменьше, до 350 км². В полисах насчитывалось по несколько тысяч жителей.
Полис существовал так, что не предполагалось обращение его к внешним связям. Основным средством производства была земля, основной привилегией жителя — труд. Только полис имел право вмешаться в отношения и споры совладельцев земли.