Пепсин является компонентом желудочного сока. Это фермент, расщепляющий белки.
Как работает пепсин
Белки, поступающие с пищей, представляют собой молекулы из полипептидов, соединенных между собой пептидными мостиками. Полипептиды состоят из низкомолекулярных пептидов, а пептиды — из аминокислот.
Организм должен "добыть" из еды аминокислоты, чтобы построить из них собственные белки. Они составляют основную массу мышечной ткани, скелета, ногтей, волос, являются компонентами ферментов, гормонов и т.д.
Когда пепсин сталкивается с белковой молекулой, пептидные мостики в ней разрушаются и молекула распадается на более мелкие части — полипептиды. Если пепсин сталкивается с полипептидом, то он распадается на пептиды. Столкновение с пептидом приводит к освобождению аминокислот.
Пепсин и сам является белком. Его молекула представляет собой цепь полипептидов, состоящую из 340 аминокислот.
Образование пепсина
Фермент образуется в желудочных железах. Они располагаются в слизистой оболочке, покрывающей тело и дно желудка, и состоят из 3 видов клеток:
- главных;
- обкладочных;
- добавочных.
В главных синтезируется предшественник (или профермент) пепсина пепсиноген. Обкладочные клетки продуцируют соляную кислоту, добавочные — слизь и бикарбонаты.
Пепсиноген превращается в пепсин постепенно, путем отщепления небольших порций пептидов. Этот процесс имеет несколько стадий и может проходить только в среде с кислой реакцией. Ее создает соляная кислота.
Смесь пепсиногена на разных стадиях превращения, уже готового пепсина, соляной кислоты, слизи и бикарбонатов — это и есть желудочный сок.
Активность фермента
В час у человека в желудке вырабатывается 20-35 мг пепсина. Количество, на первый взгляд, небольшое. Но этот фермент обладает необычайно высокой протеолитической активностью. 1 грамм пепсина за два часа может превратить в творог 100 тысяч литров молока или растворить 2 тысячи литров желатина.
Природа позаботилась о том, чтобы это его качество нам не навредило. Поэтому в желудке вырабатывается еще одно вещество — пепстатин. Оно тормозит образование пепсина, если его становится слишком много.
