Агамемнон, предводитель ахейцев, присваивает себе пленницу Ахилла — Брисеиду. Оскорблённый Ахилл отказывается участвовать в сражениях, пока ахейцы не будут наказаны за обиду.
Друг Ахилла, Патрокл, убеждает его позволить ему вступить в сражение вместо него. В битве Патрокл погибает от рук троянского полководца Гектора, сына царя Трои Приама.
Ахилл, стремясь отомстить за смерть друга, возвращается к сражениям, убивает Гектора в поединке под стенами Трои и забирает его тело.
Однако царь Приам безоружным приходит к Ахиллу, умоляя того сжалиться над стариком и отдать тело за выкуп. Ахейский герой соглашается и обещает перемирие на время похорон Гектора.