В сказке А. Куприна "Чудесный доктор" идет речь о семье Мерцаловых, которые жили в ужасной нищете в сыром подвале. Был предпраздничный день, все люди веселились и готовились к новому году. А в этой семье был голод и отчаяние. Сначала переболел отец семейства. Пока он болел, с работы его уволили. Потом начали болеть дети. Одна дочка уже умерла, а еще одна лежала при смерти.
Мерцалов в поисках денег был готов даже милостыню просить, так как никак не мог найти работу. Он даже хотел наложить на себя руки. Но в тот вечер он повстречал незнакомца, которому в порыве отчаяния рассказал свою печальную историю. Незнакомец оказался доктором, который вылечил их дочку и дал немного денег на продукты и дрова.
После его ухода, судьба улыбнулась Мерцаловым. Дети устроились в гимназию, отец нашел хорошую должность и они начали нормально жить.