"Птенцы гнезда Петрова" - это понятие, обозначающее ближайших сотрудников Петра Первого - знатных (таких, как талантливый полководец Б. П. Шереметьев) и незнатных (пример - ближайший друг Петра, выдающийся военачальник и администратор А. Д. Меншиков), русских и иностранцев (военачальник, дипломат и ученый Я Брюс и прадед Пушкина А. П. Ганнибал). Автором этого определения был сам Пушкин (собственно говоря, "птенцы гнезда Петрова" - это цитата из поэмы "Полтава"). Собственно, это понятие подразумевает не только участие в деяниях Петра, но и личную преданность царю-реформатору, что не мешало его сподвижникам действовать в собственных интересах (как делал знаменитый казнокрад Меншиков) и даже предавать Петра (одним из ближайших соучастников царевича Алексея был А. Кикин, близкий сподвижник Петра).