Повесть Бориса Раевского <<Поединок с самим собой>> расказывает о мальчике Юлии, пережившим блокаду Ленинграда.
Из-за перенесённой дистрофийной болезни его дразнят во дворе <<Заморышем>> и <<Юлой>>, а местный хулиган Витька-Башня постоянно издевается над ним.
Юлий безуспешно пытается поступить в Суворовское училище и спортивную секцию, но везде получает отказ из-за слабого здоровья.
Поняв, что <<человек сам себя лепит>>, он начинает тяжёлую физическую борьбу со своими слабостями, которая приносит ему долгожданный успех, силу характера и победу над своими сомнениями.