Полной противоположностью Обломова в одноименном романе Гончарова по мироощущению, взглядам, действиям является Штольц.
Будучи сыном немецкого бюргера, он с детских лет воспитывался в труде и практичном отношении к жизни, потому главным смыслом своего существования считал сам процесс труда, расходуя каждый день, как каждый рубль. Причины случавшихся неудач он относил исключительно к себе, не ища виноватых извне.
Романтики грёз, воображений, поисков высоких идеалов не было в его жизни. Всё это он относил к обману, пустоте, не достойной, чтобы посвящать ей своё дорогое время. Потому ему не хватает обломовской мягкости, деликатности, сердечности.
Проводя жизнь в кипучей деятельности, Штольц не имеет высоких целей и не понимает смысла человеческого бытия с философских позиций, что говорит об отсутствии в нём высокой духовности и интеллекта.