Символический смысл драмы Островского А.Н. "Гроза" заключается в том, что пьеса рисует предгрозовую атмосферу жизни купеческого города середины 19 века.
Мы видим "тёмное царство" самодуров и их жертв. Жертвы калиновских нравов иногда решаются на протест, применяя не менее дикие способы борьбы, например Кудряш, или изворачиваясь, как Варвара. Тихон же пытается избежать грозы в лице Марфы Игнатьевны, уезжая по купеческим делам или выпивая. Кулигин горестно вздыхает: "Эх, кабы сила!". И лишь Катерина, самое бесправное существо в доме, решается на открытый протест. Развязка трагедии Катерины происходит на берегу Волги, при всём народе, то есть конфликт выходит за стены дома.
Как после грозы, освежается воздух, так и после гибели Катерины бесповоротно меняется жизнь в Калинове: уходят Кудряш и Варвара, а Тихон всенародно упрекает мать: "Это вы её погубили, маменька! Вы!"
"Тёмному царству", - утверждал критик Н.Добролюбов, - нанесён сокрушительный удар".