Первые государства в Древнем Междуречье (Шумер, Аккад) возникли около 4–3 тыс. лет до н.э. из-за необходимости управления ирригацией, защиты земель и организации торговли. Центрами становились города-государства с правителем (лугаль), жрецами и армией. Это позволило объединять людей, устанавливать законы и собирать налоги, создавая ранние формы государственности.