Карликовая планета

Термин «карликовая планета» введён Международным астрономическим союзом (МАС) в 2006 году. Сейчас официально признано пять карликовых планет:

• Церера — находится в поясе астероидов, между Марсом и Юпитером. Наименьшая среди карликовых планет. По предположению учёных, состоит из каменного ядра и льда.
• Плутон, Эрида, Макемаке, Хаумеа — находятся в области пояса Койпера. Относятся к плутоидам, поскольку их радиус орбиты больше, чем у Нептуна.

По разным оценкам учёных, в Солнечной системе может находиться ещё от четырёх до нескольких сотен карликовых планет (и большое количество — за пределами нашей системы). В частности, кандидатами в карликовые планеты являются транснептуновые объекты — Гунгун, Квавар, Седна, Варда, Орк, Варуна, Салация и другие.

Исследователи также не исключают, что за поясом Койпера может находиться второй аналогичный пояс, в котором могут быть обнаружены новые карликовые планеты.

Проверь знания по предметуОкружающий мир

Исследование карликовых планет, в том числе, астрономические наблюдения и отправка космических зондов для изучения их поверхности и состава, помогает лучше понять происхождение Солнечной системы, расширяет знания человечества о космосе.